La Tundra: Península de Varanger 1. Noruega

Una habitual forma de empezar un artículo relacionado con la naturaleza de un determinado ecosistema es caracterizarlo botánicamente, pero cuando hablamos de ecosistemas como la Tundra, donde la ausencia de vegetación de cierto porte es tan evidente, no parece representativo empezar con su vegetación. Sin embargo, al igual que la primera aproximación de la sabana son, con frecuencia, las Acacias o de la selva tropical lo son los Ceibos, los Saguaros del desierto de Sonora o los Pinos o Abedules de la Taiga, no creo que haya nada tan definitorio y tan íntimamente ligado a este ecosistema como sus líquenes.

Líquenes de Varanger. Noruega.

Los líquenes definen la Tundra, son como ella misma, "extremos", medran en un ambiente hostil, sobre el permafrost, sobre suelos ácidos y pobres, sobre la desnuda roca, batidos por las racheadas ventiscas, sometidos, en ocasiones, a la sequedad, en otras, al exceso de agua...
Y entre ellos, los grandes comedores de líquenes...

Reno Europeo (Rangifer tarandus). Península de Varanger. Noruega.

De entre las aves, destacar la observación del coqueto Pato Havelda (Clangula hyemalis), el ubiquista Chorlitejo Grande (Charadrius hiaticula), el inquieto Falaropo Picofino (Phalaropus lobatus), los piratas Págalo Parásito (Stercorarius parasiticus) y Págalo Rabero (Stercorarius longicaudus) criando en pleno páramo, el esbelto Colimbo Chico (Gavia stellata), Correlimos de Temminck (Calidris temminckii), Escribano Lapón (Calcarius lapponicus)...

Pato Havelda (Clangula hyemalis). Península de Varanger. Noruega.

Chorlitejo Grande (Charadrius hiaticula). Península de Varanger. Noruega.

Falaropo Picofino (Phalaropus lobatus). Península de Varanger. Noruega.

Págalo Parásito (Stercorarius parasiticus) criando en la península de Varanger. Noruega.

Págalo Rabero (Stercorarius longicaudus) criando en la península de Varanger. Noruega.

Inconfundible "jizz" del Colimbo Chico (Gavia stellata). Península de Varanger. Noruega.

Un migrante en la península, estival aquí, el Correlimos de Temminck (Calidris temminckii). Península de Varanger. Noruega.

También hubo tiempo para los paseriformes, como este Escribano Lapón hembra (Calcarius lapponicus). Península de Varanger. Noruega.

Escribano Lapón hembra (Calcarius lapponicus). Península de Varanger. Noruega.

Esta foto resumen el interior de la península de Varanger: cursos de agua, casas de madera dispersas en las zonas más amables, sauces y abedules como árbolitos, algo más que arbustos, cuando no rastreros, líquenes en las zonas más expuestas y desoladas, como en la amplia meseta central, neveros en las más umbrosas y roca madre en las cimas, degradándose, como dirían los geólogos, mecánicamente, por efecto del agua, el hielo y el viento.

Cuando la orografía lo permite, la vegetación alcanza cierto porte. Península de Varanger. Noruega.

Y en estos "oasis"...

Andarríos Bastardo (Tringa glareola) haciendo honor a su nombre ingés: "Wood Sandpiper". Península de Varanger. Noruega.

Archibebe Común (Tringa totanus). Península de Varanger. Noruega.

Cisne Cantor (Cygnus cygnus). Península de Varanger. Noruega.

 También tuvimos tiempo de sorprendernos al ver cómo la vida se abre camino.

Flor. Península de Varanger. Noruega.

No lejos de allí, una hembra de Esmerejón (Falco columbarius) acechaba a las aves más menudas mientras que una Serreta Grande (Mergus merganser) abandonaba precipitadamente la laguna.
A menudo tienes la impresión de que las carreteras aquí no conducen a ninguna parte, sin embargo, esta desolación a mí me resulta evocadora.

Península de Varanger. Noruega.

Península de Varanger. Noruega.

Aunque no seríamos justos si no reconociéramos que cuando se abre el cielo y el sol ilumina esta tierra, las tonalidades que dibuja son únicas.

Península de Varanger. Noruega.

Península de Varanger. Noruega.

También hubo momentos para las rarezas, en esta ocasión por partida doble, pues este Estornino Rosado (Pastor roseus) también es rareza por aquí.

Estornino Rosado (Pastor roseus). Península de Varanger. Noruega.

De entre las flores, destacar la abundancia de la carnívora Pinguicula vulgaris. Este género no lo observaba desde que, en Cabañeros, pudimos verlo en uno de sus característicos trampales, en aquella ocasión junto a la otra carnívora castellana, la Drosera. La escasez de nutrientes de estos suelos justifica su presencia y éxito. Cuando una presa queda atrapada por la sustancia pegajosa que segregan unos minúsculos pelos de su roseta basal, un segundo tipo de glándulas comienza a segregar un líquido compuesto por ácidos y enzimas digestivos que disuelven las partes más duras de los insectos. Posteriormente, las cutículas reabsorben el líquido, ahora rico en nutrientes.

Pinguicula vulgaris. Península de Varanger. Noruega.

Pinguicula vulgaris en flor. Península de Varanger. Noruega.

Y una orquídea...

Coeloglossum viride, antes dentro del género Dactylorhiza . Península de Varanger. Noruega.

Escocia V: Hébridas interiores, Isla de Mull

Nutria Europea (Lutra lutra). Aquí, de costumbres "costeras". Isla de Mull, Hébridas Interiores. Escocia. UK. Foto: S.Villa.

Valles amplios, desgastados, siempre verdes, frondosos bosques por parches, repoblación de piceas, clima dulcificado por la corriente del golfo, cardos (símbolo de Escocia), dedaleras, apretados setos, zarzas, laderas cubiertas de helechos, arbustos espinosos, lagunas tranquilas en valles glaciares, costa recortada, rocosa, tapizada de líquenes, el prado llega y besa el mar, bruma, llovizna, olor a mar... alojados a las afueras de Fionnphort, Mull supuso nuestro estreno de las islas Hébridas. La isla es buena localización para abordar el resto de islas menores, no así Fionnphort, que quedaba un tanto lejos de los puntos de partida de los barcos a Staffa y Lunga. Aún así, frente a nuestro alojamiento se encontraba una laguna orlada por un apretado arbusto espinoso que brindaba seguro protección y tranquilidad a sus moradores. Nos dió alguna opción más que interesante. El más destacado, un solitario y elegante Cisne Cantor (Cygnus cygnus), ¡bimbo 1!.

Cisne Cantor (Cygnus cygnus). Fionnphort. Isla de Mull. Hébridas Interiores. Escocia. UK.

No lejos de allí, en el camino perimetral de aproximación a un destartalado embarcadero de madera de la laguna, volaba desde la protección de los setos próximos hasta la privilegiada posición de canto que le ofrecía la copa de un árbol, un precioso Pardillo de pecho, garganta y frente de fuego, carmín rosáceo según las guías. Se trataba del antes Pardillo Sizerín, ahora P. Norteño (Carduelis flammea), ¡bimbo 2!.

Pardillo Sizerín ó Norteño (Carduelis flammea). Fionnphort. Isla de Mull. Hébridas Interiores. Escocia. UK. Foto: J.M.Baena.

Una visita "no aleatoria" a unos prados algo erosionados, feos diríamos para la uniforme manta verde a la que nos tenía acostumbrado la mayor parte de la isla, nos devolvió la observación de una de las aves más escasas y localizadas: el Pardillo Piquigualdo (Carduelis flavirostris), ¡bimbo 3!.

Pardillo Piquigualdo (Carduelis flavirostris). Fionnphort. Isla de Mull. Hébridas Interiores. Escocia. UK. Foto: L.Casasola.

Ese día, junto a estos, apuntamos también a una "exótica" que lleva más de 200 años en las islas británicas y ya es considerada "plaga" por estos lares. Hablamos de la Barnacla Canadiense (Branta canadensis), ¡bimbo 4! (de esta no tenemos fotos).

Carricerín Común (Acrocephalus schoenobaenus). Fionnphort. Isla de Mull. Hébridas Interiores. Escocia. UK. Foto: G.Lorenzo.

Pero no todo fueron novedades. Recuerdo, por ejemplo, abundancia de Acentores (Prunella modularis) y Petirrojos (Erithacus rubecula). Desde el jardín de nuestro alojamiento, el para nosotros "irruptivo" Lúgano (Carduelis spinus) -que parecía atraído por el comedero de aves situado estratégicamente en las proximidades de un banco corrido- sería lo más destacable sino fuera porque en unos setos cercanos criaba una pareja de Carricerín Común (Acrocephalus schoenobaenus). Solo abrir la ventana y asistías a su recital de canto vigoroso y variado. Mientras, del piso de abajo subía el característico olor al embuchado Haggis escocés con el que nos obsequiaron aquella mañana de junio... Aunque lo había visto antes como migrante por la península ibérica (el Haggis no, el Carricerín), viendo la foto de Gabriel, creo que podéis haceros una idea de la calidad de la observación con la nítida y limpia luz de mañana.
Excepto la Barnacla y el Piquigualdo, el resto de observaciones comentadas hasta ahora fueron en un radio de pocas decenas de metros de "Achaban House", donde nos alojábamos. Pero la visita a la isla de Mull deparó otras observaciones de interés, como la Pardela Pichoneta (Puffinus puffinus), ¡bimbo 5! y el nido en una repoblación de ¿piceas? con pollo crecido incluido de Pigargo Europeo (Haliaeetus albicilla).
Desde Mull alcanzaríamos algunas de las islas cercanas de interés para nosotros. Las de Lunga y Staffa requieren entrada propia. La pequeña isla de Iona se puede visitar en sólo unas horas, tras atravesar el estrecho itsmo que la separa de Mull. El motivo para acercarnos a Iona fue, primero escuchar y luego ver en cortos vuelos sobre la alta hierba al Guión de Codornices (Crex crex), ¡bimbo 6!. El nombre científico es onomatopéyico y representa su inconfundible canto: similar al que produce una "uña pasando rápido por las púas de un peine", dicen (sic).

Isla de Iona, en la que destaca su abadía y frente a la que pudimos ver al Guión de Codornices (Crex crex). Hébridas Interiores. Escocia.

No sería una entrada sobre Mull completa si no habláramos de uno de sus habitantes más notables, al menos para mi: sus vacas, de raza highlandesa, recias y con personalidad, lanudas cual yak, las más de ellas castañas, largos cuernos que le dan nombre (Longhorn)... No podía seguir cruzándome con un rebaño más sin parar y fotografiarlas. Y así lo hicimos. ¿No me digáis que no es una maravilla de vaca?

Vaca de raza "Longhorn" ó Vaca de las Highlands. Isla de Mull, Hébridas Interiores. Escocia. UK.

Las vacas no eran la única raza local que destacaba por su personal fisionomía...

Oveja de la raza "Black faced ram". Fionnphort. Isla de Mull. Hébridas Interiores. Escocia. UK. Foto: J.M.Baena.

Y para terminar, lamentar que inexplicablemente no tengo ni una sola foto del cardo escocés, pero con diferencia creo que se puede afirmar que la tóxica dedalera ó digital (Digitalis purpurea) era la flor más abundante con diferencia...

Digital ó Dedalera (Digitalis purpurea). Isla de Mull. Hébridas Interiores. Escocia. UK.

Chile V: Chiloé

Ancud, puerta de entrada a la isla de Chiloé. Región de los Lagos. Chile.

Dos ambientes chilenos nos "transportaron" a nuestra ibérica piel de toro en este viaje a Chile: el primero, los bosques esclerófilos mediterráneos de La Campana y su semejanza con los bosques de quercíneas del sudoeste peninsular. El segundo, la costa húmeda de la isla de Chiloé y su similitud con las recortadas, verdes y rocosas costas gallegas. Lo notable de este segundo caso era que los parecidos iban más allá de la orografía y el clima, templado y lluvioso. Por citar sólo algunos: el marisco, los usos tradicionales y, me atrevería a decir que el carácter de sus gentes, se acercaban a lo que puedes vivir en Galicia. Incluso un arbusto espino de hoja amarilla que nos recordaba a las aulagas ó genistas de los montes gallegos. En cuanto a la presencia humana, una diferencia que se hace muy obvia y notoria era el distinto uso de elementos de construcción: En Chiloé son conocidas sus iglesias de madera, muy distintas a las construcciones de granito gallego... A este micromundo entramos con expectación, como niños de inmaculada capacidad de sorpresa.
En la bajamar, antes incluso de desembarcar en Ancud, capital de la isla, observamos, sobre nubes natatorias, grandes preguntas negras... Así describía Neruda a los preciosos Cisnes de Cuello Negro (Cygnus melanocorypha) que afanosamente se alimentaban de algas, como veríamos y fotografiaríamos más adelante. Pero la primera especie en devolvernos a la realidad, recordándonos que no estábamos en Galicia sino en Chile, fue el raro Patovapor del Magallanes (Tachyeres pteneres), aquí llamado Quetru no volador.

Patovapor del Magallanes (Tachyeres pteneres). Chiloé. Chile. Foto: S. Villa.

El primer estero en el que vimos movimiento de limícolas nos regaló la pareja del día, de una sola tacada, Santi cantaba lo que sería una rareza en España: ¡Archibebe Patigualdo Grande! (Tringa melanoleuca) y casi al mismo tiempo yo anunciaba otra ¡Archibebe Patigualdo Chico! (Tringa flavipes), ¡que no!, ¡que es grande!, ¡que no!, ¡que es chico! Estuvimos un buen rato replicándonos hasta que nos dimos cuenta que en el mismo aguazal medraban ambos, a corta distancia y en la misma dirección, así que pensábamos que veíamos lo mismo y el otro estaba equivocado...
Y en uno de los tantos prados húmedos, alimentándose de las semillas de flores compuestas, la tercera psitácida del viaje: El poético y bonito Choroy (Enicognathus leptorhynchus) que como no podía ser de otro modo, también nos traía el recuerdo de los versos de Neruda:

Tuvo tantas hojas el árbol
que se caía de riqueza,
con tanto verde parpadeaba
y nunca cerraba los ojos.
Así no se puede dormir.
Pero el follaje palpitante
se fue volando verde y vivo,
cada brote aprendió a volar,
y el árbol se quedo desnudo
llorando en la lluvia del invierno.

Choroy (Enicognathus leptorhynchus). Chiloé. Chile. Foto: S. Villa.

De camino al Monumento Natural Islotes de Puñihuil, nuestro primer destino en Chiloé, marismas intermareales entre prados húmedos nos regalaron bonitas postales de patos americanos, sobre todo las de los Patos Maiceros (Anas georgica) y su simpática cohorte.

Cerceta Colorada (Anas cyanoptera), a la derecha de la imagen. Chiloé. Chile.

Familia de Ánade Maicero (Anas georgica). Chiloé. Chile.

Familia de Ánade Maicero (Anas georgica). Chiloé. Chile.

Silbón Overo (Anas sibilatrix). Chiloé. Chile.

Un confiado Rascón Gallineta, aquí conocido como Pidén (Pardigallus sanguinolentus) se mostraba alimentándose a plena luz del día en medio de un prado, un prado verde como todo Chiloé. Chile.

A los islotes y pingüineras de Puñihuil te llevan los pescadores de la zona que han hecho de este servicio un importante ingreso, hasta el punto de que algunos se dedican sólo a esta actividad. El mayor atractivo de estos islotes (tres mayores y otros menores) son sus colonias de cria de Pingüinos Magellánicos (Spheniscus magellanicus) y, sobre todo, las más escasas pero de una especie más amenazada, muy afectada por los efectos del fenómeno de El Niño y el impacto que tiene sobre la corriente que le da nombre, se trata de El Pingüino de Humbolt (Spheniscus humboldti). Puñihuil destaca por ser la única colonia mixta de ambas especies, siendo el límite Sur de nidificación para el de Humboldt y el límite Norte para el Magellánico.

4 Pingüinos Magellánicos (Spheniscus magellanicus) y 1 Pingüino de Humbolt (Spheniscus humboldti), el del extremo izquierdo. Chiloé. Chile.

En los islotes de Puñihuil, junto a los Pingüinos, vimos criar otras especies. Entre las aves, destacan las colonias de Gaviota Cocinera (Larus dominicanus), Cormorán Chuita (Phalacrocorax gaimardi) y la de mayor dimorfismo sexual entre ellas, la Caranca (Chloephaga hibrida) de macho níveo y hembra orlada. La Caranca destaca por ser el único ganso chileno de hábitos exclusivamente marítimos, alimentándose de algas en los roquedos costeros. Una modesta colonia de Lobo Marino de un Pelo (Otaria flavescens) y la Nutria Marina -una de las dos especies que se pueden ver en Chile- conocida aquí como Chungungo (Lontra felina) acompañan a las aves en este entorno. Las nutrias se alimentan de peces, crustáceos y sobre todo de bivalvos, abundantes en estos ambientes rocosos.

Islote mayor de Puñihuil. Chiloé. Chile.

Zopilote Negro (Coragyps atratus). Puñihuil. Chiloé. Chile.

Macho (dcha.) y hembra (izda.) de Caranca (Chloephaga hibrida). Puñihuil. Chiloé. Chile.

Pareja de Chungungos (Lontra felina). Puñihuil. Chiloé. Chile.

Fueron dos entretenidas y tranquilas jornadas las que empleamos en descubrir una isla que nos deparó algunos de los mejores momentos de todo el viaje. Empezando en el mismo recorrido que nos trasladó desde Puerto Montt a Ancud, en el propio transbordador, desde el que observamos tres especies de cormoranes, dos de lo que allí llamaban Fardelas (P. creatopus y P.griseus), Piquero Peruano (Sula variegata) o la mayor de las sorpresas: el extraño Potoyunco Magallánico (Pelecanoides magellani) que pasó como una bala frente a la proa del transbordador.

Cisne de Cuello Negro (Cygnus melanocorypha). Isla de Chiloé. Chile.

Cisne de Cuello Negro (Cygnus melanocorypha). Isla de Chiloé. Chile.

Sobre una nube natatoria, una gran pregunta negra.

En una tranquila ensenada, unos confiados Cisnes de Cuello Negro (Cygnus melanocorypha) se alimentaban de algas aprovechando la bajamar. Hacíamos estas fotos pisando toneladas de Bígaros que aquí parecían no interesar a nadie (con lo ricos que están...), junto a ellos, Cormorán Biguá (Phalacrocorax olivaceus ssp. olivaceus) y Gaviota Patagona (Leucophaeus scoresbii) entre otros.

Bonito adulto reproductor de Cormorán Biguá, aquí conocido como Yeco (Phalacrocorax olivaceus ssp. olivaceus). Isla de Chiloé. Chile. Foto: S.Villa.

Gaviota Patagona (Leucophaeus scoresbii). Bonita gaviota parecía caminar sobre la superficie del agua, ayudada por la alta densidad de algas. Isla de Chiloé. Chile. Foto: S.Villa.

 No lejos de allí...

Carpintero Pitío (Colaptes pitius). Chiloé. Chile. Foto: S. Villa.

¿Galicia? no, Chiloé. Chile.

Regresamos a Puerto Montt realmente satisfechos por el descubrimiento de esta isla para proseguir con nuestra aventura chilena. En el camino de vuelta nos entretenemos con las evoluciones de este Chimango (Milvago chimango) jugando contra la brisa marina y esperando como buen oportunista algún desecho de sus ocupantes. Pensamos en cómo se está ahorrando el esfuerzo de volar sobre el mar, aprovechando este pasaje sin ticket.

Caracara Chimango (Milvago chimango). Trayecto Isla de Chiloé - Pto. Montt. Chile.